Quins són els ingredients de les vacunes contra el coronavirus?
Les vacunes d'ARN missatger, també conegudes com a vacunes ARNm, són algunes de les primeres vacunes contra la Covid-19 autoritzades per utilitzar contra la pandèmia. Els seus ingredients inclouen elements que ajuden el sistema immunitari a respondre i desenvolupar immunitat contra una malaltia específica, com els antígens i els adjuvants.
La multimilionària inversió que s'ha produït al voltant de les diferents vacunes del coronavirus Covid-19 ha permès que en un temps rècord tinguem l'arma més important per aturar aquest virus. Darrere de cadascuna de les vacunes aprovades per lluitar contra aquesta pandèmia existeix una recepta sobre la qual es fonamenten els principals elements per aconseguir una immunitat davant el coronavirus de Wuhan.
Però, quins són els ingredients de les vacunes contra el coronavirus? Des del Servei Nacional de Salut del Regne Unit (NHS per les seves sigles en anglès), destaquen que els ingredients de les vacunes inclouen elements que ajuden el sistema immunitari a respondre i desenvolupar immunitat contra una malaltia específica. Per exemple:
- Els antígens amb una petita quantitat de gèrmens morts o febles que poden provocar malalties. Ajuden el sistema immunitari a combatre les infeccions de manera més ràpida i eficaç. El virus de la grip és un exemple d'antigen.
- Els adjuvants, que es troben en algunes vacunes, són substàncies que ajuden el sistema immunitari a respondre millor a la vacuna. Això augmenta la immunitat contra la malaltia. L'alumini és un exemple d'adjuvant.
I per a què serveix cada ingredient?
Cada ingredient de la vacuna té un propòsit específic. Per exemple, els ingredients de les vacunes poden:
- Ajudar a proporcionar immunitat (protecció) contra una malaltia específica
- Ajudar a mantenir la seguretat i llarga durada de la vacuna
- Utilitzar-se durant la producció de la vacuna
A més, alguns ingredients ajuden que les vacunes continuïn funcionant com es suposa i que no continguin gèrmens i bacteris. Per exemple:
- Els conservants, com el timerosal, protegeixen la vacuna de bacteris i fongs externs. Actualment, els conservants només s'utilitzen en vials (envasos) de vacunes que tenen més d'1 dosi. Això es deu al fet que cada vegada que s'extreu una dosi individual del vial, és possible que hi entrin gèrmens nocius. La majoria de les vacunes també estan disponibles en vials de dosi única i no contenen conservants.
- Els estabilitzadors, com el sucre o la gelatina, ajuden que els ingredients actius de les vacunes continuïn funcionant mentre s'elabora, s'emmagatzema o es trasllada la vacuna. Els estabilitzadors eviten que els ingredients actius de les vacunes canviïn per un canvi en la temperatura del lloc on s'emmagatzema la vacuna.
La proteïna Spike està present a la superfície del virus que causa la Covid-19
Quins elements utilitzen els laboratoris per produir les vacunes?
Els exemples dels ingredients utilitzats en algunes vacunes inclouen:
- Material de cultiu (creixement) cel·lular, com els ous, per ajudar a desenvolupar antígens en les vacunes.
- Ingredients inactius (antisèptics), com el formaldehid, per debilitar o eliminar virus, bacteris o toxines en la vacuna.
- Antibiòtics, com la neomicina, ajuden a evitar que els gèrmens i bacteris externs es desenvolupin en la vacuna.
Com són les vacunes que s'han aprovat actualment?
Tal com expliquen des del Centre per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC), les vacunes actuals que s'han aprovat contra el coronavirus Covid-19 són majoritàriament d'ARNm. Aquestes són un nou tipus de vacunes que protegeixen contra malalties infeccioses, despertant una resposta immunitària.
El sistema de moltes vacunes consisteix a injectar el germen atenuat o inactivat als nostres organismes. No és el cas de les vacunes d'ARNm.
En lloc d'això, aquestes vacunes ensenyen a les nostres cèl·lules a produir una proteïna, o fins i tot una porció d'una proteïna, que desencadena una resposta immunitària dins del nostre organisme. Aquesta resposta immunitària, que produeix anticossos, és la que ens protegeix d'infeccions si el virus real entra als nostres organismes.
Com actuen les vacunes d'ARNm contra la Covid-19?
Les vacunes d'ARNm contra la Covid-19 donen instruccions a les nostres cèl·lules perquè produeixin una porció innòcua del que es coneix com a "proteïna Spike". La proteïna Spike està present a la superfície del virus que causa la Covid-19.
Les vacunes d'ARNm contra la Covid-19 s'apliquen al múscul del braç. Un cop les instruccions (ARNm) es troben dins de les cèl·lules immunitàries, les cèl·lules les utilitzen per produir una porció de la proteïna. Un cop el nostre organisme ha creat aquesta porció de proteïna, la cèl·lula descompon les instruccions per desfer-se'n.
A partir d'aquí, la cèl·lula mostra la porció de la proteïna creada sobre la seva superfície. El nostre sistema immunitari reconeix que la proteïna és un cos estrany i comença a generar una resposta immunitària i a produir anticossos, com passa quan es produeix una infecció natural contra la Covid-19.
Al final del procés, els nostres organismes hauran après com protegir-se contra futures infeccions. El benefici de les vacunes d'ARNm, com el de totes les vacunes, és que les persones que se les apliquen tenen protecció sense córrer el risc de patir conseqüències greus d'agafar la Covid-19.
