Es pot distingir la variant Òmicron de les altres?
Les dades preliminars d'estudis amb pacients contagiats per la variant covid Òmicron apunten a diversos tipus de símptomes diferents als viscuts durant onades anteriors on la soca predominant era diferent. Per identificar si la infecció covid és per Òmicron o per una altra variant, és necessària una seqüenciació en laboratori, tot i que existeixen algunes diferències relacionades amb l'olfacte i el gust que poden ajudar a diferenciar la infecció d'Òmicron respecte a altres variants com la Delta.
La variant de la Covid-19 denominada com a Òmicron és la que més mutacions diferents acumula en el seu genoma respecte a la variant original detectada a Wuhan. Més de 30 canvis substancials en la proteïna espiga (spike) que es poden detectar mitjançant una anàlisi de seqüenciació en algun dels laboratoris espanyols designats per realitzar aquesta tasca, però que es fa més difícil de diferenciar per una persona del carrer. Per identificar la variant Òmicron els sistemes sanitaris utilitzen una seqüenciació en laboratori a partir de mostres de pacients infectats. Aproximadament es seqüencia entre el 5 i el 10 per cent dels casos totals de covid confirmats, tot i que aquest percentatge varia segons la taxa d'incidència i la disponibilitat de recursos humans i materials per dur a terme aquestes anàlisis.
D'acord amb l'informe de l'organisme sanitari internacional de les Nacions Unides, aquesta variant es va notificar per primera vegada a la Organització Mundial de la Salut (OMS) des de Sud-àfrica el 24 de novembre, mentre que la primera infecció confirmada per aquesta variant de la qual es té constància procedeix d'una mostra recollida el 9 de novembre.
Davant l'augment de casos generalitzat a tot el planeta per l'arribada d'òmicron, des de l'OMS afirmen que “utilitzant PCR, aquesta variant s'ha detectat a un ritme més ràpid que les anteriors onades d'infecció, la qual cosa suggereix que pot tenir un avantatge de creixement". En aquest sentit, un estudi preliminar de la Universitat de Hong Kong, assegura que Òmicron pot multiplicar-se 70 vegades més ràpid als bronquis humans que la variant encara delta. A més, la literatura científica assegura que redueix un 30 per cent l'eficàcia de les vacunes, però aquesta es pot augmentar amb una dosi de reforç.
Principals diferències entre Òmicron i altres variants covid
Pel que fa als símptomes, tot i que les dades obtingudes fins ara són escasses, tot apunta a una sintomatologia més lleu. La presidenta de la Associació Mèdica de Sud-àfrica, Angelique Coetzee, va ser la primera doctora a alertar d'aquesta mutació i va observar en els primers pacients afectats uns símptomes diferents respecte a altres variants, sobretot el cansament extrem en homes joves i sans i la no aparició del símptoma més conegut anteriorment en infeccions per SARS-CoV-2, l'afectació en els sentits de l'olfacte i el gust.
En les primeres onades, la pèrdua d'olfacte es donava fins a un 70 per cent dels pacients i era un símptoma molt específic de la covid comparat amb altres infeccions respiratòries. Ara aquesta afectació és molt poc freqüent o nul·la.
La doctora sud-africana també ha assenyalat la febre alta, un ritme cardíac elevat i la presència de dolors musculars generalitzats, tot i que ha precisat que els casos vistos presentaven una incidència lleu en la seva simptomatologia general.
Hi ha algun símptoma nou d'Òmicron?
Més enllà de la simptomatologia clàssica, els metges de Sud-àfrica també han alertat de l'aparició d'un nou símptoma amb Òmicron: episodis de suors nocturnes. Fins ara no s'havia registrat aquest símptoma i segons apunten els metges, els pacients acudeixen a les consultes mèdiques després de despertar-se suats.
"Aquestes suors nocturnes es caracteritzen per brots de sudoració sobtada que solen coincidir amb la vigília", detallen, tot i que asseguren que no es tracta de no es tracta de brots sobtats de febre.
