Com sé si sóc portador asimptomàtic de Covid?
L'única manera de saber amb certesa si s'és portador del coronavirus Sars-Cov-2 si no hi ha símptomes és mitjançant una prova PCR. En algunes regions també s'estan realitzant tests d'antígens per detectar asimptomàtics de Covid-19 en cribratges massius, però la seva fiabilitat és inferior. T'expliquem per què.
El percentatge de pacients asimptomàtics de coronavirus varia segons l'estudi consultat i el país analitzat. Hi ha una forquilla molt àmplia que calcula que entre el 20 i el 80 per cent de tots els infectats per coronavirus al món són asimptomàtics. La forquilla varia tant perquè la pròpia definició d'asimptomàtic (sense símptomes) és variable segons qui la classifiqui: per a alguns és l'absència total de símptomes i per a altres la presència de símptomes molt lleus que no són associats pel propi infectat a la Covid-19.
Avui dia, la prova més fiable per detectar asimptomàtics de coronavirus és la PCR, encara que algunes regions on la transmissió comunitària és elevada han optat pels tests d'antígens per fer cribratges massius i detectar casos no identificats. El problema amb els tests d'antígens és que, segons un estudi recent, podrien passar per alt fins a un 40 per cent dels positius per coronavirus que no presentaven símptomes evidents de la malaltia.
Quan és millor utilitzar la PCR o el test d'antígens per detectar el coronavirus?
Segons explica Jesús Molina, portaveu de la Societat Espanyola de Medicina Preventiva, Salut Pública i Higiene (Sempsph), encara que la seva rapidesa suposa un avantatge en la detecció precoç, els tests d'antígens són més efectius durant els primers 5 dies de la malaltia i sempre que el pacient manifesti símptomes. Per tant, no són del tot eficaços a l'hora de detectar casos asimptomàtics o presimptomàtics.
La seva funcionalitat fa que siguin especialment útils a l'Atenció Primària, "quan hi ha una alta demanda amb presència de símptomes" i a l'hora de diferenciar "un cas de grip d'un cas Covid". També poden servir d'ajuda, explica Molina, "a l'hora d'establir o retirar la quarantena" i per tractar contactes estrets, encara que, en aquest darrer cas, en menor mesura. Per això, convé recórrer a aquest tipus de tests ràpids en aquelles zones geogràfiques amb alta incidència del virus i quan hi hagi necessitat d'obtenir una "resposta immediata". "El que limita molt l'ús d'aquestes proves és l'elevat volum d'asimptomàtics que hi ha a Espanya".
Per contra, les PCR són les indicades quan es tracta de fer cribratges o existeix un volum alt d'asimptomàtics, com per exemple als hospitals. "El que no hem de pretendre és substituir la PCR per les proves d'antígens", afirmava l'expert, ja que podria donar lloc a l'aparició de "falsos negatius" al no detectar els casos asimptomàtics. De fet, els tests d'antígens "no serveixen com a eines per tallar les cadenes de transmissió" ja que les persones "abans de desenvolupar símptomes ja estan contagiades".
Les dones són més asimptomàtiques que els homes?
La major part dels pacients asimptomàtics que pateixen coronavirus Covid-19 són persones joves i, en concret, les dones tenen encara més possibilitats que ells de no mostrar signes de la malaltia. Així ho revela un estudi publicat a la revista científica Jama i elaborat per investigadors xinesos a Wuhan, epicentre de la pandèmia, amb l'objectiu de comparar les característiques clíniques dels pacients simptomàtics respecte als asimptomàtics.
Els resultats revelen que els pacients que eren asimptomàtics, en comparació amb els pacients amb infecció simptomàtica de Covid-19, eren més joves (la mediana d'edat dels pacients simptomàtics va ser de 37, mentre que la dels asimptomàtics va ser de 56), i hi havia una major part de dones (66,7 per cent) i amb menor proporció de lesions hepàtiques.
