Des que va començar la pandèmia de la Covid-19, Europa ha conegut diverses variants del SARS-CoV-2 que han arribat a ser prevalents entre la població i, per tant, han protagonitzat el contagi de milers de ciutadans. Totes elles han aportat una immunitat natural a les persones que aconseguien superar la malaltia, però, l'última en arribar, Òmicron, ha desenvolupat la capacitat d'eludir aquesta protecció.
Alguna variant genera immunitat davant d'Òmicron?
L'Organització Mundial de la Salut (OMS), per veu del seu director, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ja ha alertat que hi ha “evidència clara” que les persones que han estat vacunades contra la Covid-19 o aquelles que s'han infectat en el passat amb una altra de les mutacions anteriors poden contraure la variant Òmicron. “És probable que els vacunats i els que s'han curat de covid s'infectin o es reinfectin”, va arribar a assegurar Adhanom Ghebreyesus.
Una predicció que a Espanya s'ha complert, ja que en només dues setmanes Òmicron ha aconseguit batre rècord de reinfeccions. Així ho revela una anàlisi de l'Institut Carlos III (ISCIII) que ha comptabilitzat 38.030 reinfeccions en tres setmanes. Del total, l'ISCIII subratlla que 1.240 (3,3 per cent) són confirmades; 24.817 (65,3 per cent), probables; i 11.973 (31,5 per cent), possibles. Aquesta és una xifra molt contundent si tenim en compte que des de l'inici de la pandèmia fins al 22 de desembre s'havien comptabilitzat 17.140 casos.
A més, segons un informe de l'Imperial College (Londres, Regne Unit), el risc de reinfecció amb Òmicron és cinc vegades superior al de Delta. De manera que haver superat la malaltia ni de bon tros assegura quedar lliure de tornar a contreure la covid. Els investigadors estimen que aquesta protecció és del 19 per cent davant d'un nou contagi.
Per què Òmicron escapa a la immunitat natural?
La principal raó per la qual Òmicron té més capacitat de reinfecció són les gairebé 50 mutacions que acumula a la proteïna Spike. Tant és el grau de mutació d'aquesta variant que a l'informe sobre l'actualització de Avaluació ràpida de risc d'Òmicron, signat pel Centre de Coordinació d'Alertes i Emergències Sanitàries (CCAES), es mostra que aquesta variant "és la més divergent genèticament" de les que s'han detectat durant la pandèmia, la qual cosa "planteja una gran preocupació que pugui estar associada amb una reducció significativa en l'efectivitat de la vacuna i un risc més gran de reinfeccions".
En aquest sentit, els experts del CCAES detallen que "diversos" dels canvis en la seqüència que codifica la proteïna de l'espícula (porta d'entrada del virus) de la variant Òmicron s'han descrit anteriorment i "estan associats amb l'escapament immunològic dels anticossos neutralitzants o altres propietats". En aquest punt, citen l'exemple d'una variant sintètica descrita prèviament amb 20 mutacions a la proteïna de l'espícula que "es va associar amb un escapament gairebé complet de la neutralització per sèrums convalescents i vacunats".