Segons un estudi de l'Imperial College de Londres, la variant britànica del coronavirus és un 50 per cent més transmissible que altres, arribant fins i tot a elevar el nombre R (que representa el nombre de persones de mitjana a les quals una persona infectada pot encomanar) entre 0,4 i 0,7.
Aquesta rapidesa de propagació la converteix (o la convertirà en un futur) en la variant predominant de la Covid-19 en pocs mesos en un gran nombre de països. Tal com publica la BBC en base a aquest informe, a finals de desembre, per exemple, s'estimava que el 60 per cent dels nous casos de Covid-19 de Londres eren per la variant britànica.
De fet, aquesta transmissibilitat es deuria, segons els científics, al nombre de mutacions que ha experimentat (23, de les quals, 17 han aparegut de manera abrupta), quedant en evidència que és molt més contagiosa que el virus que va aparèixer a la ciutat xinesa de Wuhan fa més d'un any.
Un altre informe que corrobora aquesta afirmació és el publicat per la Fundació de Suport a la Recerca a l'Estat de Sao Paulo (Fapesp), que identifica que la variant britànica de la Covid-19 és un 70 per cent més infecciosa que altres variants. Això es deu, segons els investigadors brasilers, a la proteïna ‘spike’ de la nova variant “que és la que forma l'estructura de la corona que li dona el nom a la família dels coronavirus”.
Aquesta proteïna té més força d'interacció molecular amb el receptor ACE2, present a la superfície de les cèl·lules humanes i amb el qual el SARS-CoV-2 es connecta. "L'augment en la força d'interacció molecular del nou llinatge és causat per una mutació ja identificada en el residu d'aminoàcid 501 de la proteïna ‘spike’ del SARS-CoV-2 anomenada N501Y, que va donar origen a la nova variant del virus", ha explicat la Fapesp en una nota publicada al seu portal.
La variant britànica Covid-19 provoca més hospitalitzacions
Aquesta facilitat de contagi de la variant britànica de la Covid-19 es tradueix en un nombre més gran d'hospitalitzacions dels malalts que la pateixen. Un informe del Ministeri de Sanitat adverteix de risc “molt alt” de disseminació d'aquesta variant i el seu impacte podria “ocasionar un augment en la taxa d'hospitalització i letalitat”.
No obstant això, el risc de reinfecció és baix i no afectaria l'eficàcia de les vacunes, tal com han alertat experts en Medicina Preventiva i Urgències.