L'ús d'eines d'intel·ligència artificial (IA) com ChatGPT per resoldre dubtes sobre salut i triar medicaments comença a arribar a les oficines de farmàcia. Encara que la seva incidència no és encara homogènia, els farmacèutics adverteixen dels riscos d'utilitzar aquests chatbots com a font de consell farmacològic sense comptar amb el criteri d'un professional sanitari. Entre els possibles problemes assenyalen les recomanacions inadequades, les interaccions entre medicaments, les reaccions adverses i els retards en el diagnòstic de determinades malalties.
Així ho traslladen a Redacción Médica Carlos Sanz, titular farmacèutic a Valladolid, i Paco Hernández, que regenta una farmàcia a Madrid, en valorar l'impacte d'aquestes eines en l'atenció als pacients. Les seves experiències mostren diferències pel que fa a la influència directa de la IA en les consultes del taulell, però coincideixen que la informació que proporciona un chatbot no ha de substituir l'assessorament sanitari.
En el cas de Sanz, sí que s'ha produït un augment de les consultes relacionades amb recomanacions trobades a internet, tot i que reconeix que no sempre resulta senzill distingir si provenen específicament d'una IA o d'un cercador que ja incorpora aquestes tecnologies. A més, assenyala que aquest comportament no es limita als pacients joves, sinó que també està estès entre persones de mitjana edat.
"Normalment, et pregunten directament per un producte en concret o per una patologia que els ha "diagnosticat" l'app i es comparen productes", explica. A aquesta tendència s'hi sumen, segons apunta, les recomanacions difoses a xarxes socials com TikTok i Instagram, on també circulen consells sobre productes i teràpies sense prou coneixement.
Hernández, per la seva banda, no ha detectat encara una influència directa de ChatGPT en els productes que sol·liciten els seus clients ni en les dosis que plantegen utilitzar. "En el nostre cas no hem notat una influència directa, ni en els productes sol·licitats ni en les dosis, continuen apel·lant al nostre criteri", assenyala.
Riscos de les recomanacions de la IA
Més enllà de la freqüència amb què els pacients recorren a aquestes eines, ambdós farmacèutics posen el focus en els riscos d'interpretar les seves respostes com a recomanacions clíniques fiables. Sanz considera especialment rellevant distingir entre aplicacions específicament sanitàries i chatbots de propòsit general, que elaboren les seves respostes a partir d'informació procedent d'internet i que no sempre té prou rigor.
"Pot ser simplement la que més interaccions hagi tingut", adverteix sobre la informació que prioritzen aquestes eines. També apunta que la manera de plantejar les preguntes pot condicionar les respostes i portar l'usuari a donar per vàlids continguts procedents de fonts dubtoses o no contrastades.
Les conseqüències poden anar més enllà de rebre una recomanació poc encertada. El farmacèutic vallisoletà alerta de possibles efectes adversos, al·lèrgies i interaccions per utilitzar medicaments inadequats, especialment quan es prenen productes recomanats per altres persones. També adverteix que aquestes consultes poden retardar un diagnòstic correcte, amb el perill que això suposa depenent de la malaltia.
Hernández resumeix que el problema en la capacitat de l'usuari per interpretar la informació "no és tenir accés a la informació, és tenir el criteri suficient per processar-la".
El farmacèutic, davant el consell del chatbot
Davant pacients que arriben al taulell amb recomanacions obtingudes mitjançant IA, Sanz recorda que el farmacèutic ha d'indagar en el problema i actuar conforme a la seva responsabilitat professional i a la normativa vigent. Això implica no dispensar medicaments subjectes a prescripció quan no existeix la corresponent recepta i derivar al metge quan sigui necessari. Per a problemes lleus, en canvi, pot oferir alternatives de venda lliure o pautes de cura adequades.
El titular reconeix que ja ha hagut de corregir recomanacions de pacients que havien recorregut a aquestes eines. Per això, aconsella que, si s'utilitzen, es sol·licitin les fonts d'informació i es prioritzin les procedents de societats científiques i organismes oficials.
Hernández comparteix aquesta cautela i considera que qualsevol informació obtinguda mitjançant IA ha de quedar subordinada a la valoració professional. "El bolcat d'informació des de la IA no pot ni ha de substituir el criteri dels professionals sanitaris, per tal d'evitar errors fatals", conclou.