La recent sentència de la Sala del Contenciós-Administratiu de l'Audiència Nacional ha traçat una línia divisòria clara entre la capacitació que s'imparteix a les aules universitàries i les atribucions en l'exercici professional dins de l'àmbit de la salut visual.
El tribunal ha desestimat el recurs interposat per l'Associació Professional d'Oftalmòlegs d'Espanya (APOE) contra el Ministeri de Ciència, Innovació i Universitats. El litigi, que s'adreçava contra l'Administració autora de la normativa i no contra el col·lectiu d'òptics-optometristes, impugnava l'Ordre CIN/727/2009 que regula els requisits dels títols d'Òptic-Optometrista.
En el fons de l'assumpte, la sentència judicial estableix que el marc legal universitari es limita a fixar les competències acadèmiques que han d'adquirir els estudiants, però no regula les funcions de l'exercici professional. D'aquesta manera, l'Audiència Nacional precisa que, encara que els plans d'estudis capacitin els alumnes en matèries com la realització de proves diagnòstiques o l'elecció de tractaments, aquest aprenentatge no suposa en cap cas atorgar als òptics-optometristes competències sanitàries que són exclusives dels metges oftalmòlegs.
La resolució també dirimeix el debat sobre l'ús del terme "pacient" a les consultes d'optometria. El tribunal empara que els òptics utilitzin aquesta denominació sota l'empara de la seva condició de professionals sanitaris, rebutjant que la paraula sigui d'ús exclusiu dels llicenciats en medicina. No obstant això, la justícia subratlla que aquesta terminologia respon a una classificació legal sanitària i no implica una ampliació de les atribucions dels òptics ni una equiparació de les seves funcions amb les dels metges especialistes.