En una reforma estructural que redefineix l'educació superior xinesa, el sistema acadèmic ha fet un pas decisiu en autoritzar que els estudiants de doctorat en Medicina Clínica obtinguin el seu títol sense redactar una tesi acadèmica, substituint-la per una nova prova final d'avaluació totalment pràctica enfocada en la resolució de casos clínics reals i el desenvolupament assistencial directe. La iniciativa, que amplia la cobertura del model de “doctorat pràctic” (practical PhD, en anglès) implementat prèviament a l'àrea d'enginyeria i que s'estendrà gradualment a noves disciplines durant els pròxims mesos.
La notícia, publicada a la prestigiosa revista Nature per la investigadora Xiaoying You, destaca com la substitució de la monografia acadèmica per una avaluació pràctica respon a una demanda històrica de les facultats del país. Sota el paradigma tradicional, els doctorands havien de dividir el seu valuós temps entre l'atenció intensiva de pacients als hospitals i l'elaboració de textos teòrics o investigacions de laboratori que no sempre tenien una aplicació directa en la qualitat de la cura de la salut.
Amb aquest nou marc regulador, les universitats estatals i els centres de salut associats avaluaran la idoneïtat doctoral dels aspirants a través de demostracions d'excel·lència clínica, auditories de procediments quirúrgics o diagnòstics d'alta complexitat, a més d'aportacions a la millora del sistema sanitari. En lloc d'exigir publicacions acadèmiques en revistes especialitzades com a requisit indispensable per graduar-se, el país busca validar els seus futurs professionals per la solidesa de les seves decisions al quiròfan i a la consulta mèdica. Tot i això, professionals com Liping Duan, cap de gastroenterologia del Tercer Hospital de la Universitat de Pequín, reconeix que això planteja un nou dilema: els estàndards que garanteixin l'aprovat dels doctorands. "El que funciona en cardiologia pot no funcionar en dermatologia", ha assegurat.
Tie Dazhao va ser escollit el 2023 per ser el primer alumne avaluat amb aquest nou mètode, a mode de pilot. Va desenvolupar un programa de programari impulsat per intel·ligència artificial amb l'objectiu d'ajudar els metges a classificar una malaltia rara de medul·la i, al mateix temps, va recomanar els tractaments més adequats per fer-hi front.
Es preveu que el desplegament del doctorat pràctic en Medicina Clínica serveixi com a laboratori d'assaig per estendre aquest esquema d'avaluació aplicada a altres camps del coneixement tècnic i la formació professional de postgrau a tot el territori nacional.