Un nou estudi publicat a la revista Tobacco Control revela que una campanya massiva de respostes generades per bots d'intel·ligència artificial hauria influït en una consulta pública del Regne Unit sobre la prohibició de cigarrets electrònics al país.
L'objectiu de la recerca va ser esbrinar si la consulta realitzada el 2023 sobre les propostes governamentals per crear una generació lliure de fum i frenar el vapeig entre els més joves havia estat objecte d'interferència automatitzada.
Més de 90.000 respostes fraudulentes
El Departament de Salut i Assistència Social britànic va identificar com a fraudulentes més de 90.000 respostes de les 118.756 presentades. L'estudi demostra que totes les respostes generades pels bots se centraven en una sola pregunta d'opció múltiple que s'oposava a les restriccions proposades a la venda de cigarrets electrònics.
Tanmateix, després d'excloure les respostes del bot, el 77 per cent dels enquestats van donar suport a les restriccions imposades, el contrari del que indicava el conjunt de dades sense filtrar pel departament britànic.
Una campanya coordinada per influir en la consulta
Aquest podria ser "el primer cas documentat d'interferència automatitzada a gran escala en una consulta formal sobre polítiques de salut pública", assenyalen els investigadors a Brightsurf. "La magnitud i la coherència direccional de les respostes dels bots suggereixen una campanya coordinada, en consonància amb proves prèvies dels esforços de la indústria tabaquera per manipular les consultes públiques mitjançant l'enviament massiu i coordinat de documents", apunten.
Recordem que la Llei de Tabac i Vapejadors del Regne Unit va ser aprovada el passat 29 d'abril, permetent il·legalitzar la venda de productes de tabac a tots els nascuts a partir de gener de 2009. La norma restringeix a més el subministrament i la venda de cigarrets d'un sol ús.
Norma vigent a Espanya
A Espanya, la llei actual prohibeix la venda a menors de 18 anys tant de productes del tabac com de qualsevol que imiti o indueixi a fumar, com el cas dels cigarrets electrònics. Ara, després de l'aprovació del projecte de llei per modificar la norma vigent, el Govern busca endurir les mesures de prevenció del tabaquisme, ampliar els espais sense fum i adaptar la regulació als vapejadors i altres productes relacionats amb la nicotina.