Pennsilvània ha registrat una sisena mort associada al xarampió el 2026, després de la defunció d'una dona de 39 anys resident al comtat de Franklin. El cas es produeix en plena expansió del brot, que ja supera els 1.100 contagis a l'estat i ha obligat les autoritats sanitàries a intensificar les mesures de prevenció.
La dona va morir el dissabte 10 d'octubre, després d'haver estat diagnosticada i tractada recentment per xarampió. Segons ha informat l'oficina del metge forense del comtat, la dona patia diverses malalties subjacents, però la causa principal de la mort ha estat notificada com un probable episodi cardíac agut que podria estar relacionat amb complicacions. Mentrestant, les autoritats sanitàries estatals estan revisant el cas.
D'acord amb les dades del Departament de Salut de Pennsilvània, fins al 9 d'octubre s'havien registrat 1.136 casos de xarampió a l'estat, distribuïts en 41 comtats. El brot, iniciat a l'abril, ha provocat també 219 hospitalitzacions.
La propagació va començar a finals d'abril i s'ha concentrat especialment en comunitats amb una cobertura vacunal insuficient. Els contagis també han provocat mesures preventives en centres educatius, inclosos tancaments escolars i actuacions per comprovar la immunitat d'estudiants i treballadors.
Les cinc defuncions anteriors són les d'un nadó acabat de néixer, un nadó de sis setmanes i tres persones de 18, 20 i 40 anys. Totes les víctimes no estaven vacunades i els dos nadons eren massa petits per rebre la vacuna contra el xarampió.
Una malaltia altament contagiosa
El xarampió és una malaltia vírica extremadament contagiosa que es transmet per l'aire. Els seus símptomes inicials solen incloure febre, tos, congestió nasal i conjuntivitis, seguits d'una erupció cutània que s'estén pel cos.
Tot i que moltes persones es recuperen, la infecció pot causar complicacions greus, com pneumònia i inflamació cerebral, i arribar a ser mortal. El risc de complicacions fa especialment important la protecció dels lactants, les persones immunodeprimides i aquelles que no tenen immunitat davant el virus.
La vacuna triple vírica, que protegeix contra el xarampió, les galteres i la rubèola, ofereix una eficàcia aproximada del 97 per cent contra el xarampió després de completar les dues dosis recomanades. Segons les autoritats sanitàries estatals, menys de l'1 per cent dels casos registrats a Pennsilvània corresponien a persones completament vacunades.
L'augment de les infeccions ha impulsat les campanyes d'immunització. Durant el setembre es van administrar més de 53.000 dosis de la vacuna triple vírica a l'estat, més del doble de les que solen administrar-se en un mes habitual.