Un estudi realitzat a la Unitat de Salut Local d'Entre Douro i Vouga (ULS EDV), al nord de Portugal, en el qual van participar 15.000 pacients hospitalitzats entre 2018 i 2024, conclou que la vacunació contra el virus respiratori sincicial (VRS) hauria de ser obligatòria i subvencionada per a les persones majors de 60 anys.
Aquesta recomanació sorgeix després de constatar que aproximadament el 18,3% dels pacients hospitalitzats amb VRS van morir durant la seva estada a l'hospital.
L'estudi, considerat "una de les majors iniciatives de recerca en condicions reals mai realitzades a Portugal" sobre l'impacte del VRS en la població adulta, està liderat per l'internista Gonçalo Sarmento, qui subratlla la urgent necessitat d'estendre la vacunació disponible per als nadons i ja inclosa en el Pla Nacional de Vacunació a les persones grans.
"No totes les persones grans tenen diners per a això", diu Gonçalo Sarmento, explicant que la vacuna, tot i que té una eficàcia reconeguda d'almenys tres anys, costa al voltant de 200 euros.
El metge argumenta que si el Servei Nacional de Salut (SNS) subvenciona la vacuna, serà un pas crucial per a prolongar l'esperança de vida de la població gran, que, en infectar-se amb el VRS, està exposada a insuficiència respiratòria aguda, dany pulmonar amb seqüeles i empitjorament de malalties cròniques, que fins i tot poden provocar atacs cardíacs o accidents cerebrovasculars.
Dels 15.000 pacients hospitalitzats per infeccions respiratòries agudes al servei d'urgències de l'ULS, es van identificar 345 casos de VRS. D'aquests, més del 90 % eren majors de 60 anys i al voltant del 80 % pertanyien a grups d'alt risc a causa de malalties cròniques, cosa que augmentava la probabilitat de complicacions greus.
Més de la meitat de les persones amb VRS van desenvolupar insuficiència respiratòria, i "gairebé un de cada cinc adults hospitalitzats amb el virus no va sobreviure", assenyala l'investigador.
Infradiagnòstic del VRS per similitud amb la grip
Gonçalo Sarmento adverteix sobre la tendència a subdiagnosticar el VRS a causa de la seva similitud amb els símptomes de la grip, però assenyala que "l'estudi va demostrar que els pacients hospitalitzats amb VRS van experimentar una major freqüència de complicacions greus que els pacients hospitalitzats amb grip".
Segons les dades, el 60,3% dels casos de VRS van presentar insuficiència respiratòria, en comparació amb el 35,1% dels pacients amb influenza. Es van registrar infeccions bacterianes en el 54,8% dels pacients amb VRS i en el 34,2% dels pacients amb influenza. Els accidents cerebrovasculars van ocórrer en el 47,7% dels casos de VRS i en el 28,1% dels casos d'influenza, mentre que la malaltia renal aguda va afectar el 40,3% dels pacients amb VRS en comparació amb el 24,6% dels pacients amb influenza.
La mortalitat intrahospitalària també va ser més gran entre els pacients amb VRS, amb un 18,3%, en comparació amb el 15,8% en els casos de grip.
"Donat l'envelliment accelerat de la població portuguesa, podem preveure que la prevalença del virus respiratori sincicial augmentarà en els pròxims anys. Per tant, és fonamental reconèixer el risc associat a aquesta malaltia i, en no existir un tractament específic, adoptar estratègies preventives dirigides als grups més vulnerables, com la vacunació subvencionada per a majors de 60 anys", va concloure Gonçalo Sarmento.