La malaltia pneumocòcica invasiva (MPI) és la forma més greu d'infecció causada pel pneumococ, sent la pneumònia la seva manifestació clínica més freqüent. Per això, i coincidint amb el Dia Mundial de la Pneumònia que se celebra avui, 12 de novembre, la companyia biofarmacèutica MSD presenta “A què estàs esperant?”. Aquesta campanya busca augmentar la conscienciació sobre la MPI i la importància de la seva prevenció, així com ajudar la població a identificar els factors que poden incrementar el risc de patir-la.

“A MSD estem fermament compromesos amb la prevenció de malalties al llarg de tota la vida”, assenyala Joaquín Mateos, director mèdic de MSD a Espanya. “Amb aquesta campanya volem contribuir a que la població conegui millor la malaltia pneumocòcica invasiva, i les seves possibles conseqüències per a la salut. Identificar els factors de risc associats és clau per actuar des de la prevenció i contribuir a reduir l'impacte de la malaltia tant en les persones com en el sistema sanitari”.

La malaltia pneumocòcica està causada per la bactèria Streptococcus pneumoniae, comunament coneguda com a pneumococ, i pot presentar-se de forma invasiva i no invasiva. La MPI es produeix quan la bactèria arriba a zones de l'organisme normalment estèrils, com la sang o el líquid cefaloraquidi, podent donar lloc a quadres greus com pneumònia, meningitis o sèpsia.

A partir dels 65 anys, conèixer el nivell de risc pren especial importància

L'edat és un dels factors que poden augmentar el risc de desenvolupar MPI i les persones grans constitueixen un dels grups especialment vulnerables2. A Espanya, les dades mostren a més l'important impacte de la malaltia a partir dels 65 anys.

El 2024, les persones de 65 anys o més van ser el grup d'edat que va registrar un major nombre de casos de MPI, amb 2.733 dels 5.362 casos autòctons notificats, una mica més de la meitat del total. La mortalitat també es va concentrar especialment en les edats més avançades: dels 462 defuncions associades a MPI comunicades per les 14 comunitats autònomes que van aportar aquesta informació, 361 van correspondre a persones de 65 anys o més, prop del 80 % del total.

L'impacte de la malaltia pneumocòcica, a més, no es limita a la mortalitat. Un estudi realitzat a Espanya va identificar més de 358.000 hospitalitzacions associades a malaltia pneumocòcica entre 2016 i 2022, amb un cost mitjà proper als 7.500 euros per ingrés i un cost anual superior als 383 milions d'euros per al sistema sanitari. El 64,2 % dels pacients hospitalitzats tenia 65 anys o més.

Aquestes dades adquireixen especial rellevància davant l'envelliment progressiu de la població espanyola. Segons les últimes projeccions de l'Institut Nacional d'Estadística (INE), les persones de 65 anys o més podrien representar el 30,9 % de la població el 2076. En les pròximes dècades augmentarà, per tant, el pes demogràfic d'un grup que ja presenta una especial vulnerabilitat davant la MPI, la qual cosa reforça la importància de conèixer el risc i avançar en la seva prevenció.

Però l'edat no és l'únic factor que pot incrementar el risc de MPI. Determinades malalties cròniques i condicions de salut, així com factors com el tabaquisme o l'alcoholisme, poden augmentar també la vulnerabilitat davant la malaltia.

Del coneixement del risc a la prevenció, un repte pendent en l'edat adulta

Identificar els factors que augmenten el risc de complicacions per infeccions respiratòries permet també orientar les estratègies de prevenció cap a les poblacions més vulnerables, com les persones grans i aquelles amb malalties preexistents. En aquest sentit, la immunització en l'edat adulta constitueix una estratègia per reduir la càrrega de malalties prevenibles i afavorir un envelliment saludable.

Tanmateix, els beneficis sanitaris dels programes d'immunització en adults van més enllà de l'àmbit sanitari. S'estima que aquests programes poden generar retorns de fins a 19 vegades la inversió inicial, en considerar tant els costos sanitaris evitats com altres beneficis econòmics i socials.

A més, la prevenció d'infeccions pot contribuir a fer front a un altre dels grans desafiaments de salut pública: les resistències als antimicrobians (RAM). L'Organització Mundial de la Salut estima que una millor utilització de les immunitzacions disponibles i futures davant 23 patògens podria reduir globalment el consum d'antibiòtics en un 22%. En el cas concret del pneumococ, es podrien evitar fins a 33 milions de dosis d'antibiòtics a l'any si s'assolissin els objectius de cobertura establerts per a infants i adults grans.

La immunització adquireix també rellevància en la prevenció cardiovascular, ja que les infeccions respiratòries poden augmentar el risc de complicacions i descompensar malalties preexistents. En aquest context, la Societat Europea de Cardiologia la contempla entre les eines de prevenció en pacients de risc, una visió que també recull el Safe Hearts Plan de la Comissió Europea.

Tanmateix, les dades del Sistema d'Informació de Vacunacions del Ministeri de Sanitat (SIVAMIN) mostren que les cobertures en adults es mantenen encara lluny dels objectius establerts pel Ministeri de Sanitat4. En el cas del pneumococ, el 2024 només el 34,19% de les persones més grans de 65 anys havia rebut immunització conjugada davant aquesta bactèria, a diferència del 58,47 % registrat davant la grip.