La dermatòloga Susana Puig ocupa des d'aquest passat mes d'octubre la direcció de recerca del Clínic Barcelona Comprehensive Cancer Center (4CB). Des d'aquest càrrec identifica com a principal desafiament de la recerca oncològica a Catalunya per als pròxims cinc anys “ser capaços de generar un ecosistema de més confiança entre les diferents institucions”. La raó és econòmica: “La recerca clínica i acadèmica actualment ha de competir amb la recerca de la indústria, i això requereix alts nivells d'execució i un cost elevat”. Per això, defensa afavorir la col·laboració entre centres per poder assumir aquest esforç, “una activitat en la qual treballar conjuntament”, explica a Redacción Médica.
Entre les prioritats del centre hi ha també ampliar la seva unitat d'estudis clínics. Avui treballa fonamentalment amb Oncologia, però el pla és obrir-la a més Serveis. La facultativa remarca que volen estendre's “més enllà dels estudis clínics que es fan directament amb Oncologia Mèdica o Hematologia i que puguin abordar tots els estudis clínics relacionats amb càncer a tot l'hospital”. A més de “dotar d'una millor infraestructura aquesta unitat d'estudis clínics per poder incrementar el nombre de pacients” que participen en assaigs i, al mateix temps, ser “molt més eficients en tots els processos”.
Mantenir el nivell d'excel·lència
Com a primera fita, la directora es proposa consolidar el que s'ha aconseguit fins ara. “Vam obtenir l'any passat l'acreditació com a Comprehensive Cancer Center, amb una menció específica a la recerca. Per tant, el primer objectiu seria mantenir el nivell d'excel·lència en la recerca”, assenyala.
Per aconseguir-ho, planteja un pla estratègic conjunt entre l'Hospital Clínic i l'institut de recerca, centrat en l'Oncologia i que vagi “més enllà del que es porta directament a terme amb els serveis clínics”. La directora subratlla que el càncer ja no és cosa només d'Oncologia mèdica i Hematologia, sinó que “traspassa a moltíssimes altres especialitats”, des del diagnòstic fins a les teràpies avançades, passant per les òmiques, la radiómica i els nous algoritmes per predir millor el diagnòstic i la resposta als tractaments. L'objectiu, resumeix, és “una recerca molt translacional, i que es pugui aplicar als pacients que avui en dia són tractats a les nostres institucions”.
El repte: continuar el creixement
La directora afirma que el 4CB necessita “seguir treballant com estem fent” per consolidar-se com a centre de referència europeu. “Anem per un molt bon camí. El creixement de la institució ha estat molt important, i ara el gran repte és ser capaços de continuar mantenint aquest creixement, amb les infraestructures que necessitem, tant d'espais com també de recursos”, afirma. Segons explica, el centre és capaç de captar fons, però ara ha d'assegurar que “els recursos arribin als investigadors” i que hi hagi espai per atendre els pacients i implementar la recerca. “Aquí ve un exercici de gestió”, resumeix.
Talent jove, organoides i big data
D'entre les estratègies per establir ponts entre la recerca bàsica i la clínica, Puig cita la incorporació de “talent jove a nivell de recerca més mèdica-translacional”, amb fitxatges en bioinformàtica i en la creació de nous models de malaltia. Alguns grups treballen a més amb models 3D de tumors, amb els quals busquen “minimitzar la recerca en animals” i apropar-se més al que passa en humans.
A això s'hi suma l'anàlisi de dades. L'hospital compta amb un equip de transformació digital que treballa amb dades anonimitzades per millorar la recerca mitjançant Big Data i algoritmes. Puig anuncia també la intenció de “crear una plataforma que doni suport a la recerca en teràpies avançades” i d'impulsar programes transversals tant en tumors sòlids com en malalties hematològiques.
Un campus comú amb l'Idibaps i la UB
La directora defensa que la relació de l'hospital amb l'Idibaps i la Universitat de Barcelona (UB) ve de lluny. “L'hospital va néixer juntament amb quan la universitat es va traslladar on som ara, i l'Idibaps va ser creat pel mateix hospital”, recorda. Admet, però, que “quan les institucions van evolucionant no sempre van absolutament alineades”.
Des de fa dos anys, i gràcies a l'objectiu comú del nou Campus Clínic, les tres institucions alineen la seva recerca amb programes transversals que integren des de la recerca clínica de l'hospital fins a la més bàsica de la Facultat de Medicina, el que, segons Puig, aporta “aquesta visió més global de la recerca a l'hospital”.
Amb aquest horitzó, Puig confia que el 4CB mantingui el seu creixement i segueixi sent un referent europeu, sempre que les institucions aconsegueixin treballar juntes i els recursos arribin a qui investiga.